Pertemuan dua klub besar Inggris dengan total 16 gelar liga di antara mereka berlangsung sengit di Villa Park. Aston Villa menjamu Everton dalam lanjutan Premier League, namun justru harus menelan kekalahan tipis 0-1 di hadapan pendukung sendiri.

Laga dibuka dengan tempo tinggi. Aston Villa nyaris mencetak gol tercepat musim ini ketika peluang awal mereka hanya membentur tiang gawang. Everton tak tinggal diam dan beberapa kali mengancam lewat skema bola mati serta umpan silang. Sempat terjadi kemelut di kotak penalti Villa saat sundulan Jake O’Brien mengarah ke gawang, namun wasit mengangkat bendera offside dan gol dianulir.

Villa kemudian meningkatkan tekanan. Youri Tielemans dan Emiliano Buendía menjadi motor serangan tuan rumah dari sisi kiri. Tielemans bahkan hampir membuka keunggulan setelah sundulannya membentur mistar gawang, membuat publik Villa Park terdiam sejenak. Serangan demi serangan terus dilancarkan, tetapi penyelesaian akhir masih belum menemui sasaran.

Momentum justru berpihak kepada Everton. Berawal dari bola panjang yang gagal diantisipasi sempurna lini belakang Villa, Dwight McNeil melepaskan tembakan yang sempat ditepis kiper Emiliano Martínez. Bola muntah langsung disambar oleh Thierno Barry. Dengan penyelesaian dingin, Barry mencungkil bola melewati Martínez dan memastikan gol pembuka untuk Everton. Skor berubah 1-0 dan bertahan hingga turun minum.

Di babak kedua, Aston Villa tampil lebih agresif. Morgan Rogers menjadi ancaman utama dengan beberapa percobaan dari luar kotak penalti. Namun, semua usaha tuan rumah berhasil digagalkan oleh penampilan gemilang Jordan Pickford. Kiper timnas Inggris itu melakukan sejumlah penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan peluang emas Rogers dan tendangan akrobatik Lucas Digne.

Everton bermain disiplin hingga peluit akhir dibunyikan. Pertahanan rapat dan ketenangan dalam mengelola tempo pertandingan membuat mereka mampu mempertahankan keunggulan tipis tersebut.

Peluit panjang akhirnya memastikan kemenangan berharga bagi Everton dengan skor 1-0. Hasil ini menjadi suntikan moral penting bagi The Toffees, sementara Aston Villa harus menerima kenyataan pahit kehilangan poin di kandang sendiri.